En casi todos los lugares de trabajo se puede hallar un número considerable de riesgos. En primer lugar están las condiciones de trabajo inseguras patentes, como las máquinas no protegidas, los suelos deslizantes o las insuficientes precauciones contra incendios, pero también hay distintas categorías de riesgos insidiosos (es decir, los riesgos que son peligrosos pero que no son evidentes), entre otras:

• Los riesgos químicos a que dan lugar líquidos, sólidos, polvos, humos, vapores y gases.

• Los riesgos físicos, como los ruidos, las vibraciones, la insuficiente iluminación, las radiaciones y las temperaturas extremas.

• Los riesgos biológicos, como las bacterias, los virus, los desechos infecciosos y las infestaciones.

• Los riesgos psicológicos provocados por la tensión y la presión.

• Los riesgos que produce la no aplicación de los principios de la ergonomía, por ejemplo, el mal diseño de las máquinas, los instrumentos y las herramientas que utilizan los trabajadores; el diseño erróneo de los asientos y el lugar de trabajo o unas malas prácticas laborales.

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RIESGOS FRECUENTES DERIVADOS DEL USO DE LAS HERRAMIENTAS MANUALES

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Los principales riesgos derivados del uso, transporte y mantenimiento de las herramientas manuales y las causas que los motivan son:

• Riesgos

- Golpes y cortes en las manos ocasionados por las herramientas durante el trabajo normal con ellas.

- Lesiones oculares por partículas provenientes de los objetos que se trabajan y/o de la herramienta.

- Golpes en diferentes partes del cuerpo por despido de la herramienta o del material trabajado.

- Alteraciones musculo-esqueléticas debidas a sobreesfuerzos o gestos violentos.

• Causas

- Abuso de herramientas para realizar cualquier tipo de operación.

- Uso de herramientas inadecuadas, defectuosas, de mala calidad o mal diseñadas.

- Uso incorrecto de las herramientas.

- Herramientas transportadas de forma peligrosa.

- Herramientas mal conservadas.

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MEDIDAS PREVENTIVAS GENERALES

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Las medidas preventivas se pueden clasificar en cuatro grupos: se deben considerar inicialmente las medidas aplicadas en la fase de diseño de la herramienta, seguidamente las prácticas de seguridad asociadas a su uso, las medidas preventivas específicas para cada herramienta en particular y, finalmente, la implantación de un adecuado programa de seguridad que gestione la adquisición, utilización, mantenimiento y control, almacenamiento y eliminación de las herramientas manuales.

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• Diseño ergonómico:

en la fase de diseño de la herramienta se debe asegurar su adaptación a la mayoría de la población. El mango es la parte más importante, ya que es la que estará en contacto directo con el usuario, en cualquier caso, el diseño permitirá que la muñeca permanezca recta durante la realización del trabajo. Desde un punto de vista ergonómico, la herramienta manual debe cumplir una serie de requisitos básicos para que resulte eficaz:

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- Permitir realizar la acción con eficacia.

- Guardar una proporción con las dimensiones del usuario.

- Adaptarse la fuerza y resistencia del usuario.

- Reducir al mínimo la fatiga del usuario.

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• Prácticas de seguridad:

las prácticas de seguridad asociadas al buen uso de las herramientas de mano se pueden resumir en:

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- Seleccionar la herramienta correcta para el trabajo a realizar.

- Mantenerla en buen estado.

- Hacer un uso correcto.

- Evitar un entorno que dificulte su uso correcto.

- Guardar las herramientas en lugar seguro.

- Asignación personalizada de las herramientas siempre que sea posible.

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• Adquisición:

el objetivo es adquirir herramientas de calidad adaptadas al tipo de trabajo. Para ello se deberán contemplar los siguientes aspectos:

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- Conocimiento del trabajo a realizar con las herramientas.

- Adquisición de las herramientas a empresas que ofrezcan la mejor calidad y diseño ergonómico.

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• Control y almacenamiento:

es muy importante para llevar a cabo un buen programa de seguridad, ya que contribuirá a que todas las herramientas se encuentren en perfecto estado. Comprende dos etapas:

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- Estudio de las necesidades de las herramientas y nivel de existencias.

- Control centralizado de herramientas mediante asignación de responsabilidades.

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• Mantenimiento:

el servicio de mantenimiento general de la empresa deberá reparar o poner a punto las herramientas manuales y desechar las que no se puedan reparar. Para ello se tendrán en cuenta los siguientes aspectos:

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- La reparación, afilado, templado o cualquier otra operación se realizarán por personal especializado, evitando en todo caso efectuar reparaciones provisionales.

- En general, para el tratado y afilado de las herramientas, se deberán seguir las instrucciones del fabricante.

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• Transporte

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- El transporte de herramientas se debe realizar en cajas, bolsas o cinturones especialmente diseñados para ello.

- Las herramientas no se deben llevar en los bolsillos.

- Cuando sea necesario subir escaleras o realizar maniobras de ascenso o descenso, las herramientas se llevarán de forma que las manos queden libres.